전기차 하면 비싼 가격과 충전이 불안하다는 생각! 그리고 최근 많이 나오는 화재 사고로 구매를 망설이는 분들이 많죠? 최근에는 가격도 저렴하고 안정성 높은 LFP배터리 즉! 리튬인산철 배터리가 각광 받고 있다고 합니다. 그래서 오늘은 LFP배터리가 배터리 시장에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 경제적 파급력은 어떻게 되는지 알려드리도록 하겠습니다.
LFP배터리는 왜 저렴하고 안전할까?
1.원자재의 차이
기존의 배터리는 NCM,NCA와 같은 삼원계 배터리를 주로 상요해 왔습니다. 이 배터리는 니켈과 코발트,망간을 사용합니다. 이런 비철금속류의 원료는 매장량도 특정 국가에 편중되어 있고 가격이 비쌉니다.
하지만, LFP배터리는 흔하고 저렴한 인산과 철을 주 원료로 사용하기 때문에 원자재 값이 비교할 수 없을 정도로 저렴하기 대문에 배터리 생산단가를 낮출 수 있습니다.
2.구조가 안정적
화학적으로 LFP 배터리는 올리빈이라는 안정적인 결정 구조를 가지고 있다고 합니다. 외부 충격이나 과충전시 발생할 수 있는 발열 문제로 인한 화재 위험을 줄일 수 있습니다.
에너지 밀도가 낮은 편이라 주행거리가 짧다는 단점이 있긴 합니다만 최근에는 기술 개발로 이 격차를 좁히면서 저렴하면서 안전하다는 평가를 받고 있습니다.
중국이 LFP 시장을 선점한 이유
현재 중국은 CATL과 BYD같은 기업들이 굉장히 성장하고 있고 지원을 아끼지 않습니다. 가장 중요한 사실은 중국이 LFP의 주 원료인 인과 철의 최대 생산국이자 매장량을 가지고 있다고 합니다.
그래서 자국내에서 원자재를 수급 할 수 있기 때문에 저렴하게 조달 가능하고 이 강점을 바탕으로 배터리 산업을 국가에서 보조하여 보조금을 지급하고 정책적으로 지원도 하고 있습니다.
그리고 한국과 일본이 더 멀리 가는 고기능성 배터리 개발이 집중을 하는 동안 중국은 저렴한 배터리 생산에 사활을 걸어 자국내 전기차 생산에 기술력을 집중시키고 생산 규모를 확대하였습니다. 특히 가격 경쟁력에서 압도적인 우위를 차지 하면서 기술력까지 발전하고 있으니 자국에서 지원을 안 할 이유가 없었을 겁니다.
LFP 배터리가 미칠 영향력
국내 전기차 배터리 제조 기업인 LG에너지 솔루션, 삼성 SDI 등과 같은 기업들도 과거와는 달리 LFP 배터리에 대한 입장이 바뀌었다고 합니다. 테슬라를 시작으로 포드나 폭스바겐과 같은 유명한 해외 전기차 생각 기업들이 보금형 전기차에 LFP를 적용하면서 국내 기업들도 개발과 생산에 초첨을 맞추고 있습니다.
이게 전기차에만 국한 되지 않는다고 합니다. 벌써 긴수명과 높은 안정성 덕분에 대규모 에너지 저장 장치인 ESS 분야에서 이미 LFP가 대세라고 합니다. 태양과, 풍력발전등 신재생 에너지의 단점을 조금이나마 보완을 할 수 있기 때문에 필수적으로 ESS 설치 해야 하는데 이 시장이 커질수록 LFP배터리의 수요는 폭발적으로 증가할 것 같습니다.
이에 대한 투자 대비는?
아마 이게 전기차 가격을 획기적으로 낮출 수 있을 것 같습니다. 아직 전기차의 불감증으로 인해 기피하는 사람들이 있는데 내연기관차와 경쟁할 수 있는 가격대의 보급형 전기차가 출시될 가능성이 높아질 수 있겠죠? 또한 관련 부품이나 충전 인프라 산업의 성장을 예상하여 이에 대한 투자를 할 수 있을 것입니다.
물론 원자재에 투자하는 사람들도 관심이 니켈, 코발트 관련 기업들 보다 LFP의 주 원료를 다루는 기업들을 재평가하여 이에 투자할 가능성이 높습니다.
마치며
여기까지 LFP배터리가 무엇이고 어떤 영향을 미칠지 이야기 해보았습니다. 이 배터리는 단순히 저렴함을 넘어 배터리 산업의 판도를 바꾸는 계기가 되지 않을까 생각합니다. 순전히 고성능에만 치중되었던 경쟁에서 이제는 경제성과 안정성에 초점을 맞춰 생산하는데 더 치열한 경쟁을 할 것 같습니다.
물론 아직은 프리미엄에 적용하기 위해 NCM과 같은 삼원계 배터리의 기술력이 필요한 실정입니다. 하지만 원자재 수급이나 가격이라는 리스트를 줄이는데 LFP는 이제 무시할 수 없는 흐름이라고 할 수 있겠습니다.
<참고글>